Hoe kan het dat het daglicht tijdens het gouden uur zo verschilt van het daglicht overdag? Dat komt omdat de zon aan de horizon staat, waardoor het licht een langere afstand moet afleggen door de atmosfeer. Het harde, blauwe licht dat we overdag zien, wordt tijdens het Golden Hour verdrongen door het warme, rode licht.
Eigenlijk is de term Golden Hour misleidend, omdat het niet per se een heel uur hoeft te duren. Hoe dichter bij de evenaar, hoe korter het Golden Hour duurt. De zon gaat daar namelijk sneller op en onder. Op het noordelijk en zuidelijk halfrond kan het gouden uur een stuk langer duren. Sterker nog: op de poolcirkel kan het gouden uur de hele dag duren!
Het verschilt per seizoen wanneer in Nederland het gouden uurtje plaatsvindt. In de winter gaat de zon vroeg onder waardoor het Golden Hour om vier uur in de middag al begint. In de zomer, wanneer de zon later ondergaat, verschuift het Golden Hour naar een uurtje of negen ’s avonds. Het weer is natuurlijk ook per dag verschillend, wat elk gouden uurtje bijzonder maakt.